バスでヒンターライン側からアルプス越えのトンネルを抜け、リゾート地・サン・ベルナルディーノを過ぎると、道路は強いカーブを描きながら、左右から急峻な断崖の迫るモエサ川の谷底に向け、一気に下り始める。

　やがてバスは谷底の鄙びた村・メゾッコに到着した。バスの停車場は村の中心部から少し外れた広場。「あれ、郵便局前に停まるんじゃないの？」と思ったら、なんとバスの足下にいきなり線路が！しかし、よく見てみるとこの線路、延長数10m程度で前もうしろも途切れている。どうやら既に廃線になっているものらしい。

　事前に下調べも何もしていなかったため、メゾルチーナ谷の鉄道について、筆者はほとんど何の知識もない。そこで、停車場のすぐ近くにある雑貨店に入り、そこの御主人に尋ねてみると、やはりこれがベリンツォーナからの鉄道の跡だという。

「いつごろ廃止になったんですか？」
「もう30年くらい前かなあ……線路の前に建物があるだろ？あれが昔の駅だよ。鉄道はこの村まで来ていたんだ」
「この村が終点ですか？」
「そうだよ」
…………

　Alpen-Sudの炎天下、雑貨店で買ったアイスキャンディーをかじりながら、廃線となった鉄道の痕跡を歩いてみた。このページの右にそのときの様子を解説している。

地図：スイス国土地理院地形図1：25,000 MESOCCO (Blatt 1274)
鉄道の施設を地図で確認したい場合は更に GRONO(1294)、PASSO SAN JORIO(1314)、BELLINZONA(1313)参照

　メゾッコの郵便バス停車場／鉄道駅跡（このページ冒頭の写真）から、南に向かって100mほど舗装道路を歩くとハイキング用の黄色い標識が出てくるので、その中のSoazza ソアッツァという表示に従って、軌道跡に入る。隣村のソアッツァまではゆっくり歩いても1時間少々といったところ。明るい森の中のハイキングコースだ。

　ソアッツァから軌道跡はおおむね車道と並行して走るようになる。夏はもろに太陽光にさらされ、ここから先、徒歩でたどることはあまりお勧めできない。筆者もソアッツアからベリンツォーナまではローカルの郵便バスを利用した。

　ローカルのバスにはサン・ベルナルディーノ始発とメゾッコ始発の2種類があり、両方合わせて1時間に1本程度の頻度で出ている。地域の人口密度から考えると随分便利にできているが、これは写真解説でも述べたように、廃止された鉄道の代償なのだろう。バスは律儀に鉄道跡に沿って走るので、集落ごとに残る駅舎や各種設備を見るのにちょうどよい。

　　　
筆者から鉄道好きの皆様へお願い：
残念ながら私は鉄道のことに詳しくありません。用語などにおかしい部分があったらぜひお知らせください。
もちろんRhBベリンツォーナ-メゾッコ線に関する情報もお待ちしています！
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